Straatje naar de zon...

Na de passage in la roche was het twee weekjes later alweer prijs. De Chemin de soleil oftewel het straatje naar de zon! De Chemin is een driedaagse Mtb marathon doorheen de Drome, een prachtige streek in zuid Frankrijk. Woensdag vertrokken ons vickske en ikke al richting Gap waar vrijdag de start zou worden gegeven van ons tochtje! Na een tussenstop kwamen we donderdag één na één binnen gebold op het plaatselijk voetbalveld. Van onze kant kwamen Jef en Liesbeth, Jeroen en Anneke en Ward en Lynn. Van de linkeroever kwamen Guy en Carolien, de red bullet, Gunther Patrick en Brenda en nog wa volk over. Een gezellige bende van vanalles wa. Na de briefing en het avondmaal zaten we nog ff aan de mobils voor een warm drankske en daarna op tijd de nest in. Uit vorige edities van de Chemin en andere Franse organisaties wisten we zo stillaan wat ons te wachten zou gaan staan. Dag één bestond uit een rit van 86 km en iets meer dan 3000hm die bracht ons van Gap naar Aspres sur Buëch. Na een stevig ontbijt en de vrouwkes opgang zetten voor hun trip met de wagens trokken we in groep naar de start. In een heerlijk zonnetje werden we kort daarna opgang geschoten. Als er in de eerste 10km nog een paar vlakke kilometers zitten dan weet je dat de komende nog wel erg steil moeten gaan worden om aan de nodige hoogte meters te geraken! En zo geschiede... Het zacht glooiende maakt al snel plaats voor wel erg pittig Mtb-werk. Zowel berg op als berg af moet er regelmatig van de fiets gestapt/gesprongen worden en weten we ineens terug waarom die Fransozen allemaal met een telescopische zadelpen onderweg zijn! Boven op elke lange klim wordt er gewacht en terug gegroepeerd! Twee platte banden een paar schuivers, broodnodige bevoorradingen en een dreigend pak grijze wolken verder komen we binnen gebold! Het zware Mtb werk heeft duidelijk bij menig deelnemer al een serieuze tol geëist! Er is nog niet zo bijzonder veel volk binnen en ons vrouwkes zitten toch al een tijdje op ons te wachten. Met z'n allen naar de camping waar ons bivak voor komende nacht al prima is in gericht. Niet lang nadat wij binnen zijn begint het echter te druppelen. De luxe van een paar mobilhomes wordt ons dan al snel duidelijk. Wanneer het harder begint te regenen denken we aan de deelnemers die nog onderweg zijn! Tot 's avonds laat komen nog verkleumde, bleke en afgepeigerde gasten binnen. Voor een warme douche is het intussen lang aanschuiven en een warme droge tent is voor velen ook een verre droom! De volgende dag schijnt gelukkig het zonnetje alweer volop en kunnen we der weer aan beginnen! Bij mij voelen de benen alweer erg goed aan en in kan er een doorgedreven training van maken! Ook vandaag moet er weer redelijk wat gestapt worden, de kuiten worden daarmee extra belaste maar de prachtige omgeving maakt veel goed! Ik probeer constant aan m'n techniek te schaven en kan duidelijk nog wel wat bij leren. De etappe van vandaag brengt ons naar Lus La Croix Haute, we moeten daarvoor (maar) 51 km rijden en 2200Hm zien te overwinnen! Makkie!! De tijden liegen er anders niet om, wij doen er 3u30 over (effectief gereden, dus zonder bevoorradingen en andere stopmomenten). De madammen staan deze keer niet aan den arrivee maar hebben zich in een plaatselijk barreke genesteld waar het blijkbaar ook erg gezellig is! Zalig wanneer ook zij zich goed amuseren!! Deze keer geen paella in lus maar heerlijk "dromes stoofvlees". Na het gebruikelijk sleutelwerk aan de fietskes en een warm drankje allemaal op tijd de nest in. Zondag staat er nog een pittige rit op het programma waar we al om 7u al aan mogen beginnen! Er staan ons nog 90 ongetwijfeld pittige kilometers te wachten. De hoogte meters kunnen ook weer tellen, we zullen uiteindelijk afklokken op 3209hm. De Jeroen geeft er vroegtijdig de brui aan en vertrekt 's morgens al huiswaarts. De rit start met een korte wandeling maar wat daarna komt is ongetwijfeld het mooiste van de afgelopen dagen en volgens mij van al de Chemin ritten die we ooit gereden hebben! Het blijft uiteraard erg technisch maar wel rijdbaar! Prachtige trails in een schitterend decor en een heerlijk zonnetje. Bij de voorlaatste bevoorrading verkiezen de meesten van ons groepje over de baan naar het finish stadje "Die" te bollen en zo op een redelijk uur terug huiswaarts te kunnen keren. Maandag moeten de meesten gaan werken en het is toch dik 1000km naar Zandvliet. We schieten nog met 4 over en zetten ons tripje verder. Het blijft tot de laatste meters heerlijk mtb'en en de finale klim naar een plateau van waar we een heel mooi uitzicht hebben is een ware apotheose! 5u30 hebben we effectief aan het trappen geweest. Het binnen bollen in Die doet ons deugd en onder een dikke plataan op een terrasje zitten ons vrouwkes ons trouw op te wachten. Een douchke en opnieuw een heerlijk maaltijdje met allemaal lokale specialiteiten verder en het zit er weeral op! Een fles clairette en een bidon rijker trekken ons Vickske en ik verder met ons bakkie richting Ardèche. In de Ardèche hebben de manne en vrouwe van de "wtc den hoek" hun fietsvakantie. We besluiten daar ons bakkie voor een paar dagjes op trekken en zo vanuit "Vallon pont d'Arc" de Ardèche een beetje te verkennen. Een super relaxed weekje waar zowel een paar mooie tochtjes gereden worden als ook een heus petanque toernooi, een kajak avontuurtje en de nodige danspasjes geplaceerd worden. Den boog kan niet altijd gespannen staan!! Op de laatste dag trotseren ons V en ikke de hitte en rijden we nog een heel mooi Mtb tocht. Enkele super technische passages geven ons beide veel vertrouwen voor ons Duits Mtb avontuur van volgende week! We sluiten zo een leuk weekje af en bollen terug naar den belgique…